Une violente mutinerie, doublée d’un incendie, dans une prison de l’est de la République dominicaine a fait au moins 134 morts et 26 blessés, lundi, selon un bilan policier et hospitalier.

De premières investigations ont révélé qu’un affrontement entre deux personnes aurait mis le feu aux poudres. Ce premier affrontement, probablement relié au commerce de drogue et de cigarettes dans la prison, a fait un mort.

Selon un responsable des pompiers, des prisonniers membres de trois bandes rivalisant pour le contrôle de ce commerce auraient bloqué les entrées du pénitencier à l’aide de pièces de mobilier.

Une émeute aurait alors éclaté parmi les prisonniers, qui auraient mis le feu à des oreillers et à des matelas, en plus de faire usage de substances inflammables comme des insecticides.

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Les gardiens de la prison Higuey, située à 120 km au nord-est de Santo Domingo, auraient répliqué en tirant des coups de feu et en utilisant des bombes lacrymogènes.

Le chef de la police nationale a annoncé que le directeur et l’ensemble du personnel de l’établissement ont été placés en état d’arrestation. Le procureur général a indiqué pour sa part que des sanctions pourraient leur être imposées au terme de l’enquête.

Selon un rapport du département d’État américain publié la semaine dernière, les 35 prisons de République dominicaine ont une capacité de 9000 places, mais renferment plus de 13 500 prisonniers.