L’ancien chef de l’ETA-militaire Javier Garcia Gatzelu, dit « Txapote », a été condamné mercredi à 82 ans de prison pour l’assassinat en 1996 du dirigeant socialiste Fernando Mugica, a-t-on appris de source judiciaire.

Txapote, jugé depuis jeudi à l’Audience nationale de Madrid (plus haute instance pénale espagnole), a été reconnu coupable « d’assassinat, d’attentats, de vol et de falsification », selon la même source.

Arrêté en France en 2001, il avait été remis à l’Espagne en décembre 2005 pour une durée de six mois afin d’être jugé pour l’assassinat en 1997 du conseiller municipal du Parti Populaire (droite) Miguel Angel Blanco, qui avait soulevé une énorme indignation en Espagne, ainsi que d’autres crimes.

Déjà condamné à 10 ans de prison en juillet 2002 par le tribunal correctionnel de Paris pour participation à une association de malfaiteurs en vue de préparer des actes de terrorisme, il a été condamné le 30 juin à 50 ans de prison par l’Audience nationale pour l’assassinat de Miguel Angel Blanco.

Txapote s’était refusé jeudi à toute déclaration, se contentant d’affirmer en basque que le « tribunal (n’avait) aucune légitimité pour juger les prisonniers basques ».

L’avocat et dirigeant socialiste Fernando Mugica avait été abattu le 6 septembre 1996 à Saint-Sébastien (Pays basque, nord) d’une balle dans la nuque.

Lors du procès, l’un des fils de Fernando Mugica a reconnu Txapote comme étant « l’assassin » de son père.

Selon la justice espagnole, Txapote a été le chef des commandos de l’ETA de mars 1999 à son arrestation.