samedi 29 avril 2006, 22h49

NEW YORK (AP) - Les anti-guerre font entendre leur voix à New York. Quelque 300.000 manifestants, selon les organisateurs, ont défilé samedi après-midi dans les rues de Manhattan pour exiger le retrait immédiat des troupes américaines d’Irak.

La police n’a pas fourni sa propre estimation du nombre de participants. La marche, à l’appel du groupe "United for Peace and Justice" (Unis pour la paix et la justice), s’étendait sur un kilomètre environ.

Parmi les manifestants se trouvaient l’actrice Susan Sarandon, le révérend Jesse Jackson, ainsi que des mères de soldats tués en Irak, comme Cindy Sheehan, devenue l’une des plus virulentes opposantes à cette guerre depuis la mort de son fils de 24 ans.

"Arrêtez cette guerre, ramenez les troupes à la maison", "Bush est plus mauvais que Ben Laden", "Le terrorisme : c’est notre gouvernement", pouvait-on lire sur les banderoles alors que l’immense foule descendait Broadway, en plein coeur de Manhattan, sous un beau soleil printanier.

"Nous sommes ici aujourd’hui parce que cette guerre est illégale, immorale et non éthique", a expliqué un autre homme d’Eglise, le révérend Al Sharpton. "Nous devons ramener les troupes à la maison."

Outre leur appel au retrait des troupes américaines d’Irak, les organisateurs entendaient également exprimer leur opposition à une éventuelle action militaire contre l’Iran.

"On nous a menti, et ils vont encore nous mentir pour nous apporter une guerre en Iran", a lancé Marjori Ramos, 43 ans, originaire de l’île new-yorkaise de Staten Island. "Je suis ici parce que je ressens beaucoup de colère, je devais faire quelque chose."

La marche s’est ébranlée peu après midi de Union Square et devait traverser le coeur de Manhattan pour un vaste rassemblement sur la place Foley Square.

Cette manifestation avait lieu alors que 70 soldats américains sont déjà morts en Irak au cours de ce seul mois d’avril, ce qui en fait le mois le plus meurtrier depuis longtemps. Depuis le début de la guerre il y a trois ans, au moins 2.399 membres de l’armée américaine sont morts en Irak.