KATMANDOU (AP) - Des rebelles maoïstes ont attaqué à coups d’explosif des bâtiments administratifs et des casernes des forces de sécurité dans une ville du sud du Népal, tuant au moins cinq policiers et en prenant 20 autres ainsi qu’un haut dirigeant local en otages, ont annoncé les autorités, jeudi.
Les combats ont fait également quatre morts du côté des rebelles dans ce raid nocturne qui s’est produit à Malangawa, à quelque 120km au sud de la capitale Katmandou.
Par ailleurs, un hélicoptère engagé dans le combat contre les insurgés s’est écrasé dans le secteur et on ignore le sort de l’équipage et des soldats qui se trouvaient à bord. L’armée népalaise a précisé avoir ouvert une enquête sur les causes exactes du crash du MI-17 de fabrication russe.
Cette attaque survient quelques heures seulement avant une grève générale qui doit durer quatre jours à l’appel des sept principaux partis politiques népalais en signe de protestation contre le roi Gyanendra. Le souverain s’est emparé de tous les pouvoirs le 1er février, en affirmant que cette mesure était nécessaire pour vaincre la rébellion maoïste.
Au cours d’une rafle à Katmandou, la police a interpellé quelque 300 militants pro-démocratie dont la plupart des dirigeants des principaux partis alors que ces partis avaient prévu d’organiser 17 manifestations dans tout le pays. AP