vendredi 3 février 2006, 9h16

KATMANDOU (AFP) - Un candidat aux municipales népalaises du 8 février a été tué par balles jeudi soir, le second depuis le coup d’envoi du scrutin boycotté par l’opposition et que les rebelles maoïstes ont juré de saboter, a-t-on appris vendredi de source policière. "Il a été abattu par des Maoïstes à son domicile. Il est mort à l’hôpital", a déclaré un policier depuis la localité de Morang située à 550 km à l’est de la capitale Katmandou.

Un autre occupant des lieux, non identifié, a également été tué, selon cette source sous le couvert de l’anonymat.

Par ailleurs, des bombes ont explosé aux domiciles de deux autres candidats en lice dans la localité de Tikapur (ouest) mais sans faire de victime, a annoncé l’armée dans un communiqué.

Un candidat royaliste avait été abattu le 22 janvier près de ses bureaux de campagne dans la municipalité de Janakpur (380 km au sud-est de Katmandou).

Les combats entre l’armée et les maoïstes, qui s’étaient pourtant engagés à épargner les candidats, ont redoublé à l’approche de l’échéance.

La dernière offensive des rebelles, mardi soir dans l’ouest du pays, a fait 15 morts, dont onze membres des forces gouvernementales.

Début janvier, les maoïstes ont rompu leur trêve unilatérale de quatre mois et plus d’une centaine de personnes, civils, rebelles ou membres des forces de sécurité, ont été tuées depuis.