samedi 31 décembre 2005, 18h20

PARIS (AP) - Le décret instaurant en France le passeport électronique, ou biométrique, a été publié samedi au Journal officiel.

Ce nouveau passeport, qui vient remplacer le passeport à lecture optique (modèle "Delphine") actuel, comportera, outre la signature manuscrite et l’image numérisée de son détenteur, une puce sans contact contenant la photographie, l’identité, la nationalité, les caractéristiques physiques ou l’adresse de son titulaire notamment.

Un arrêté du ministre de l’Intérieur Nicolas Sarkozy doit fixer les dates à partir desquelles pourront commencer à être reçues des demandes de passeport électronique. Celui-ci pourrait être disponible dès le premier trimestre 2006.

La CNIL (Commission nationale informatique et libertés) avait donné son feu vert à la création du passeport biométrique dans un avis rendu le 22 novembre.

Dans le cadre du renforcement de la lutte contre le terrorisme et la sécurité du transport aérien, les Etats-Unis avaient exigé qu’à compter du 26 octobre 2005, tous les passeports délivrés dans 27 pays amis des Etats-Unis et dont les citoyens sont jusqu’ici exemptés de visa comportent désormais des renseignements de sécurité biométrique, dont une photographie numérique.

Mais la France, avec l’Italie, avait pris du retard dans la fabrication de ce type de documents, d’où une certaine cacophonie : les Français détenteurs de passeports Delphine délivrés après le 26 octobre 2005 ou d’un passeport ancien modèle doivent désormais obtenir un visa pour se rendre aux Etats-Unis, ou même simplement pour transiter par ce pays.

Mal informés, nombre d’entre eux, qui envisageaient de passer leurs vacances outre-Atlantique, avaient été contraints d’annuler leur voyage, l’ambassade américaine à Paris n’ayant pas pu faire face aux nombreuses demandes de visas en décembre.