Informations générales sur le Sri Lanka

Le Sri Lanka est une île située au sud de l’Inde. Il est séparé du sous-continent indien à son point le plus étroit par le détroit de Palk large de 35 km. Il se trouve entre six et dix degrés au nord de l’équateur, et sur la longitude 79 à 81 degrés est. Sa surface totale est de 65000 km2 carrés, le Sri Lanka occupant 29 030 km2 et l’Eelam Tamoul 11 730 km2. La population totale est de 17.103.000 personnes, selon les dernières statistiques (1991), se composant de 12.656.000 cingalais, 3.113.000 Tamouls et 1.214.000 musulmans (parlant le tamoul la plupart du temps).

Discrimination contre les Tamoul par le Sri Lanka

1948 - L’état Sri Lankais implante des colonies de cingalais dans les régions tamoules.

Des milliers de colons cingalais ont été déplacés de leurs lieux de vie traditionnels vers des régions tamoules. Les Tamouls n’étaient pas opposés à l’immigration individuelle mais seulement à la colonisation à grande échelle décidée par le gouvernement. Cette colonisation change en effet la composition ethnique d’un secteur. Des villages entiers ont été vidés, et leurs habitants, expulsés par l’armée Sri Lankaise, sont devenus des réfugiés dépendants du gouvernement pour leur nourriture. Des colons de Sinhalese ont reçu les maisons et les terres des Tamouls qui habituellement vivaient dans ces villages. Ils ont également été armés par le gouvernement.

1956 - La lois de préférence nationale envers les Cyngalais ’A été introduits

L’anglais perd son statut de langue officielle et le cingalais devient la langue officielle du Sri Lanka. Tous les employés du gouvernement ont été obligés d’apprendre le cinghalais. La plupart des Tamouls qui travaillaient pour le gouvernement ont perdu leurs emplois. L’entrée dans l’administration devient réservée aux seuls cinghalais, même dans des régions où 99% de la population est de langue tamoule. En réaction, des fédéralistes tamouls ont manifesté pacifiquement dans Colombo en prenant la posture Satyagraha, (protestation paisible) popularisée par le Mahatma Gandhi lors de la lutte indienne pour l’indépendance. Cette manifestation fut brisée violemment par l’armée, tandis que les policiers cinghalais se tenaient prêts et observaient. Quelques protestataires étaient de l’autre coté du lac Beira voisin. Des émeutes ont alors éclaté au sud du Sri Lanka où des Tamouls ont été assaillis, et leurs maisons, leurs magasins et leurs biens brûlés. Les colons de l’armée cinghalaise dans la province orientale du nord ont attaqué les villages tamouls voisins. En 1956, 150 Tamouls ont été assassinés. La violence a continué pendant deux années supplémentaires. En 1958 encore, entre 150 et 200 Tamouls ont été assassinés, et des milliers d’autre assaillis, tandis que les propriétés des tamouls étaient pillées. En conséquence, plus de 25.000 tamouls se sont réfugiés au nord de l’île. Les protestations et manifestations pacifiques ont pourtant continué contre les discriminations, mais, en 1961, des centaines de manifestants tamouls ont de nouveau été attaqués par l’armée Sri Lankaise

1950 - Plus d’un million de Tamouls perdenterds leur droit de votes.

Des générations de Tamouls des plantations habitaient au Sri Lanka depuis plus de 115 ans. En 1948, après l’indépendance du Sri Lanka, les Tamouls représentaient 33% des droits de vote de la législature. Après la perte par les Tamouls des plantations de leurs droits de votes (en 1950), cette proportion a chuté à 20%. Les Cingalais ont obtenu plus des 2/3 des sièges au Parlement, rendant impossible une opposition efficace contre la politique de discrimination cyngalaise envers les Tamouls.

1972 - Le Sri Lanka refuse l’accès à l’éducation universitaire aux Tamouls

En 1970 le Sri Lanka interdit l’importation des films, livres, magasines, journaux, etc. en langue tamoule provenant du Tamil Nadu et de l’Inde. Le Sri Lanka proscrit également le Dravida Munnetra Kazhagham et la Ligue de la Jeunesse Tamoule. Culturellement, les populations tamoules ont été coupées du Tamil Nadu. Les bourses octroyées traditionnellement aux étudiants tamouls allant en Inde poursuivre des études universitaires ont disparu. De même, un certain nombre d’examens pour des diplômes externes de l’université de Londres ont été supprimés. Après avoir coupé ainsi les étudiants tamouls de leurs activités éducatives traditionnelles, le gouvernement du Sri Lanka a présenté diverses restrictions à l’éducation des jeunes tamouls. On a exigé des étudiants tamouls, à leur examen d’entrée à l’université, des notes plus élevées que leurs homologues cinghalais. Le gouvernement a alors crée des quotes-parts de zone. Ceci a efficacement basé l’entrée à l’université sur la course. Moins de 15% des places à l’université devenaient ainsi disponibles pour les Tamouls.

Les Tamouls, accablés par les discriminations, votent pour se libérer. Le TULF était une coalition de partis tamouls qui avaient fait campagne pour l’établissement d’un état séparé pour les Tamouls appelés « Eelam ».

1979 - Les Tamouls découvrent le Terrorisme D’État

Le 11 juillet 1979, le Président Jayawardene nomme le général de brigade Weeratunga commandant des forces de sécurité de Jaffna... le même jour, l’état d’urgence est déclaré dans Jaffna, et une ordonnance publique de sécurité donne à la police et aux forces armées le droit de tirer et de tuer sans poursuites judiciaires. La nuit du 14 juillet, six jeunes tamouls ont été arrêtés à leurs domiciles dont trois n’ont plus été revus. Jusqu’à ce que les corps mutilés de deux d’entre eux soient retrouvés le jour suivant, et le dernier quelques temps plus tard à l’hôpital de la prison de Jaffna, mort. L’armée Sri Lankaise qui parlait uniquement le cingalais, sous la protection de la Loi de Prévention du Terrorisme, a employé l’arrestation, la détention, la recherche de suspects et la torture de façon arbitraire contre des Tamouls. Des centaines de personnes ont été arrêtées et, sous la torture, ont admis être des militants.

1981 - Destruction de la bibliothèque publique de Jaffna

Dans la nuit du 31 mai au 2 juin, un groupe de 200 policiers cingalais saccage le secteur du marché de Jaffna, les bureaux des journaux tamouls, la maison du député de Jaffna, la bibliothèque publique, et assassinent quatre personnes. La destruction de la bibliothèque publique de Jaffna est ce qui semble avoir suscité la plus grande détresse chez les habitants de Jaffna. Les 95.000 volumes de la bibliothèque publique détruits par l’incendie incluaient de nombreux manuscrits très importants culturellement et irremplaçables. La violence a continué, l’armée et la police Sri Lankaise assaillant, pillant, et vandalisant les Tamouls et leurs biens dans les provinces du nord et de l’est.

1983 -Le Génocide des Tamouls Juillet 1983 (23 - 29)

Plusieurs témoins décrivent des scènes de violences et de massacres comme le Sri Lanka n’en avait jamais connu. Durant une semaine, l’état Sri Lankais a orchestré un massacre qui a coûté la vie à plus de 3.000 Tamouls, et des biens estimés à plus d’un milliard de dollars ont été détruits. Plus de cent mille Tamouls sont devenus des réfugiés. Le gouvernement a fourni aux bourreaux les listes électorales pour identifier les maisons des Tamouls. Une fois les maisons des tamouls identifiées, leurs occupants ont été tailladés ou brûlés jusqu’à la mort, et leurs domiciles ont été pillées. Dans Colombo, 53 prisonniers politiques ont été massacrés à l’intérieur d’une prison de haute sécurité. Aucun de ceux qui ont commis ces atrocités barbares n’a jamais été arrêté ni jugé par la justice

Les Groupes Militants Tamouls

De 1948 à 2002, il y a eu approximativement 38 groupes militants qui, ensemble ou séparément, ont combattu pour l’indépendance de la province tamoule d’Eelam. Ce nombre inclut les groupes les plus connus tels que le LTTE - Tigres de Libération de l’Eelam Tamoul, TELO - Organisation de Libération de l’Eelam Tamoul, EPRLF - Front de Libération Populaire Révolutionnaire de l’Eelam, PLOTE - Organisation Populaire de Libération de l’Eelam Tamoul, EROS - Organisation Révolutionnaire des Etudiants d’Eelam, et inclut également des groupes moins connus tels que le THÉ - l’Armée de l’Eelam Tamoul, FTA - l’Armée Tamoule de Libération d’Ilankai, SRSL - Libération Sociale Révolutionnaire Socialiste.

Certains de ces groupes ont été défaits par l’armée Sri Lankaise, d’autres se sont joints aux Tigres de Libération de l’Eelam Tamoul. Certains ont rejoint le gouvernement du Sri Lanka comme mercenaires armés afin de terroriser le peuple pour lequel ils étaient censés combattre. Actuellement, seuls les Tigres de Libération de l’Eelam Tamoul sont activement impliqués, par des actions militaires, dans la défense des Tamouls du Sri Lanka.

Les LTTE

Les Tigres de Libération de l’Eelam Tamoul ont été formés en 1972 sous le nom des « Nouveaux Tigres Tamouls » (TNT) qui deviendront (1976) les LTTE. Mais ils n’ont commencé à combattre activement l’armée Sri Lankaise qu’en 1979. C’était au moment où l’armée d’occupation Sri Lankaise, composée à 99% de cingalais, s’installa dans les provinces du nord et de l’est et où le terrorisme d’état devint inacceptable. L’hostilité qui avait commencé à se développer entre l’armée cingalaise et les Tamouls était devenue plus aiguë. Des groupes de jeunes militants tamouls, fortement organisés, émergèrent pour s’opposer au terrorisme du gouvernement. Le LTTE a choisi comme emblème le tigre parce que le symbole national cinghalais est le lion. Dans la jungle de la guerre civile, c’est une lutte entre le lion cingalais et le tigre tamoul.

Sous l’impulsion de Velupillai Prabhakaran, son jeune créateur (18ans), le TNT va prôner la lutte armée comme chemin menant à l’indépendance (Prabhakaran assassine lui-même le maire de Jaffna en 1975). Les véritables opérations militaires d’envergure commenceront en été 1983 avec l’attaque d’une unité de l’armée par un commando LTTE mené par le « Tigre suprême » (Prabhakaran). Le LTTE résistera à toutes les offensives sri lankaises tout en menant un combat impitoyable contre les mouvements autonomistes / indépendantistes rivaux jugés trop timorés. Il obligera même le contingent indien, venu plus ou moins s’interposer à partir de 1987, à réembarquer piteusement. Mouvement très structuré, discipliné à l’extrême, le LTTE acquiérera peu à peu une totale autonomie financière par le biais de la diaspora tamoule (en Asie mais aussi en Europe) encadrée par une noria d’associations de soutien, toutes affiliées aux LTTE.

Une force militaire redoutable s’est ainsi constituée (dont 20% de femmes regroupées dans des unités appelées « Oiseaux de la Liberté »), comptant en permanence environ 10 000 combattants dont 2 à 3000 d’élites. En parallèle les LTTE se sont dotés d’unités spéciales : Les Black Tigers ou commandos-suicide (de toute façon chaque Tigre porte en permanence une capsule de cyanure autour du coup), Les Sea Tigers composés de petites vedettes rapides destinées tant à l’attaque (suicide ou plus classique) de batiments de la marine sri lankaise que pour assurer des liaisons rapides avec l’Inde via le détroit de Palk. En outre une unité spécifique de nageurs de combat s’est maintes fois signalée en minant des ports ou des bateaux au mouillage, et les Air Tigers se sont équipés d’ULM destinés là encore à des missions suicides.

Bien qu’ayant perdu leur capitale de Jaffna en décembre 1995, les LTTE contrôlent la plupart des zones tamoules non urbaines et coupent toujours les liaisons entre les forces sri lankaises du nord et celles du sud.

Ces dernières années un processus de paix est en cours mais prend plutôt la forme d’un statu quo, aucune des deux parties n’ayant de toute façon désarmé.